Pour beaucoup, les taches blanches sur les ongles sont liées à un manque de calcium. Démêlons le vrai du faux
Carences en calcium ? Nous avons tous déjà entendu nos proches dire qu’il fallait consommer davantage de laitages pour effacer les taches blanches sur nos ongles. Cette croyance est en fait erronée…
Ce que l’on appelle la leuconychie dans le langage scientifique, est une décoloration partielle ou totale d’un ou plusieurs ongles. Ces taches blanches, qui font en général un à trois millimètres, naissent lors de chocs légers, d’après une étude publiée par John Wiley and Sons en 2011.
L’ongle est composé de kératine. Une protéine qui repose sur un lit de cellules appelées kératinocytes. Ainsi, quand la matrice de l’ongle subit un microtraumatisme, la création de kératinocytes est troublée. Par conséquent, ces cellules blanchissent. À noter que les kératinocytes constituent 90 % de la couche superficielle de l’ongle.
Ongles rongés, manucure, dissolvants
Ces kératinocytes sont aussi démultipliés en plusieurs couches superposées les unes sur les autres. Elles sont parfois désorganisées en raison de manucures agressives (dissolvant, faux ongles, etc.) ou bien lorsqu’on se ronge les ongles. Apparaissent alors des taches blanches. C’est d’ailleurs ce que des chercheurs britanniques ont noté à l’occasion d’une étude sur la leuconychie réalisée en 2011.
Les auteurs de cette étude ont fait appel à 82 étudiants. Ils leur ont précisément demandé d’observer leurs ongles et les taches blanches présentes. Puis, ils les ont questionnés sur leurs habitudes alimentaires. « Les résultats ont montré qu’il n’y avait pas de corrélation entre des carences en calcium et la leuconychie », selon les chercheurs britanniques. En effet, les ongles ne contiennent que 0,03 % de calcium.
Leuconychie partielle ou totale, différentes sortes de taches blanches
Il existe divers types de leuconychie : en points, apparente ou totale. Autrement dit, cela peut aller de simples taches blanches à un ongle blanchâtre, voire blanc, d’après une étude publiée par le Journal de l’académie turque de dermatologie en 2009. Dans de rares cas, les taches blanches peuvent s’étendre sur la longueur de l’ongle, signifiant une allergie, une maladie infectieuse ou une maladie systémique.
Les taches blanches sur les ongles n’ont donc rien à voir avec notre alimentation. Même s’il arrive que nous soyons en carence de calcium, de fer ou de vitamines, nos ongles seront, tout au plus, fragiles. Pas de taches blanches. Ce n’est plus la peine de faire une cure de calcium au-delà du raisonnable !
Pour ceux qui se demandent quoi faire pour gommer la leuconychie, il faut attendre. Au fil de la pousse des ongles, les taches blanches disparaissent. Les ongles prennent environ trois à quatre millimètres par mois. « La patience est un arbre dont la racine est amère, et dont les fruits sont très doux », selon le proverbe persan. Patience, patience…
Juliette Huard
Article réalisé dans le cadre d’un partenariat sur le Fact Checking entre Curieux et l’EFJ Bordeaux avec les étudiants de seconde année de cette école de journalisme.