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1- Des milliers d’abeilles momifiées dans leur cocon il y a 3000 ans au Portugal
En pleine recherche de fossiles illustrant les bouleversements climatiques passés de l’actuelle côte du Portugal, des paléontologues ont fait une surprenante découverte : des abeilles momifiées. Et ce par milliers datant d’il y a 3000 ans en pleine période des pharaons d’Egypte.
Pour autant, ici, point de momification par l’action de l’homme mais par l’action de la nature. Découvrir des insectes momifiés est extrêmement rare car leurs corps se décomposent très facilement. Or, ces abeilles du genre Eucera font leur nid sous terre et leur couvain où elles ont été trouvées ont joué le rôle de bandelettes de momification.
Mais si ces milliers d’abeilles sont mortes dans leur ruche avant de sortir de leur cocon, c’est à cause des conditions climatiques. Pour Carlos Neto de Carvalho, responsable de l’équipe de paléontologues de l’Université de Lisbonne explique dans un communiqué qu’ « une forte baisse de la température nocturne à la fin de l’hiver ou une inondation prolongée de la zone déjà en dehors de la saison des pluies aurait pu entraîner la mort, par froid ou asphyxie, et la momification de centaines de ces petites abeilles ».
Les scientifiques ont publié les résultats de leur étude dans la revue scientifique Papers in Palaeontology. Ils pensent que l’analyse de ces momies pourra permettre de comprendre comment les insectes s’adaptent aux changements climatiques.
2- Le T.Rex avait ses cousins au Maroc
L’Afrique du Nord serait en passe de dépasser l’Amérique en terme de diversité de dinosaures présents sur son territoire avant leur extinction. C’est ce que révèle la dernière découverte paléontologique : deux espèces inconnues proches du célèbre T.rex ont été identifiées au Maroc. Il s’agit plus spécifiquement de deux dinosaures de la famille des Abelisauridae. L’étude des fossiles dévoilent qu’ils avaient une physionomie similaire au T.Rex avec une marche sur deux pattes et de minuscules avant-bras.
D’autres fossiles découverts dans les environs du célèbre bassin d’Ouled Abdoum (nord du Maroc), recouvert d’une mer tropicale au Crétacé, sont en cours d’analyse.
Et pour les scientifiques qui ont publié les résultats de leur découverte dans la revue Cretaceous Research, cela montre que « les dinosaures étaient très diversifiés en Afrique du Nord avant l’extinction massive de la fin du Crétacé ».
3- Allergies : découvertes des cellules immunitaires fautives
A la veille de la nouvelle période des allergies saisonnières d’automne, voici une découverte qui va enchanter tous les allergiques.
Des scientifiques de l’Inserm et du CNRS ont identifié les cellules immunitaires responsables des crises allergiques en se penchant sur les mastocytes, des cellules des tissus conjonctifs.
Sciences et Avenir précise : « Ce sont des « sentinelles » qui alertent les autres cellules du système immunitaire en cas de danger. Elles sont même capables de lutter directement contre celui-ci. »
Les chercheurs qui ont publié leur étude dans Journal of experimental medicine vont compléter la cartographie de ces cellulaires immunitaires. L’objectif est de pouvoir améliorer les traitements anti-allergiques avec une plus grande personnalisation.
Plus d’informations sur le site de l’Inserm.
Alexandre Marsat